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4.4  Des Kilocalories aux Kilojoules et Watts

Joules et Watts

L’unité des joules ou kilojoules est une unité de base du Système SI.

La première loi des états thermodynamiques :

La chaleur est de l’énergie

Quand on compare l’énergie thermique avec l’énergie mécanique, seule la forme d’énergie est différente : la quantité d’énergie peut être indiquée en joules dans les deux cas.
L’énergie mécanique est souvent indiquée en nm (Newton-mètres), l’énergie électrique en ws (watt-secondes) et l’énergie thermique en joules.

La relation entre ces unités est : 1 Nm = 1 Ws = 1 J

Qu’est-ce que le joule exactement?

Nous savons que le joule est l’unité d’énergie et que

Énergie  =          force x distance

Force      =          masse (kg) x accélération (m/s2)
Distance  =          mètre (m)

Énergie  =          kg . m2/s2   = Joule

L’unité kg.m2/s2 n’a en fait rien à voir avec la chaleur. Comment lier cette unité mécanique à une grandeur thermique ?

J.P. Joule, un naturaliste anglais (1818-1889), prouva le lien par des expériences. Il construisit le dispositif expérimental illustré en Fig 4-21 et trouva l’équivalent thermique.

fig. 4-21 Expérience de Joule pour la détermination de l’équivalence thermique

Sous l’effet du mouvement du rotor, la température d’une certaine quantité d’eau est augmentée d’une quantité donnée (collision des molécules). Cela correspond à un apport de chaleur en kJ/kg.

Joule découvrit :

Une masse de m = 1 kg doit tomber d’une hauteur de h = 427 m pour produire une quantité de chaleur équivalente à Q = 4188 Joules. Cette masse m exerce une force (G) du fait de l’accélération de la pesanteur (g). (G = m x g).

Pour l’expérience de Joule on obtient :

Energie = masse x accélération  x distance
Q = m x g x h  = 1 kg x 9.81 m/s2 x 427m = 4188 kgm2/s2  = 4188 J

D’où : Q = 4’188 J = 4.188 kJ